遥か西方、ギリシャやペルシャに起源を持つ仮面たちは、悠久のシルクロードを渡る壮大な旅に出ました。砂漠を越え、インドや中央アジアの色彩を吸収しながら、各地の音楽や文化を貪欲に飲み込んで磨かれたその芸能は、まさに文明が混ざり合う「多文化の融合」そのものです。

西暦612年、百済の味摩之（みまし）によって日本へと伝えられたこの「伎楽（ぎがく）」は、当時の国際都市・飛鳥に熱狂を巻き起こしました。聖徳太子は、この芸能が持つ「言葉の壁を超えて視覚的に伝える力」に無限の可能性を見出し、仏教布教と国造りの礎としました。文明の奔流が最後に辿り着いた「終着点としての飛鳥」は、当時ラクダや孔雀、異国の人々が往来し、まるで万博のような活気に満ちた文化の交差点だったのです。

しかし、伎楽はやがて歴史の表舞台から姿を消し、その実態は深い謎に包まれました。正倉院に眠る国際色豊かな仮面や、断片的な記録を残す舞楽書『教訓抄』だけが、当時の息吹を奇跡的に伝える「1400年のタイムカプセル」となりました。

この芸能の最大の魅力は、仏法を守る「神聖性」と、酔っ払いや動物たちが笑いを誘う「滑稽性」が共存する二面性にあります。それは能や狂言、歌舞伎、そして獅子舞といった、あらゆる日本の伝統芸能の遺伝子として受け継がれた「日本芸能の源流」なのです。

「伎楽はいろんな文化やキャラクターを乗せてきた船」。 演出家・森山開次氏の手によって、世界最古の仮面芸能は今、1300年の時を超えた最新の芸術「GIGAKU」として再び動き出しました。かつての国際都市・飛鳥の空気が、現代の私たちの感性を揺さぶる「越境」の瞬間が始まろうとしています。かつてシルクロードを旅した仮面たちが、今度は飛鳥から世界へと、新たな航海に出発します。